30-11-2018 Montecatini Terme

Le nom de la ville réfère à ses nombreuses sources thermales, connues depuis le Moyen Âge. Les premiers bains auraient été construits autour de 1540. Ugolino da Montecatini est un médecin, né à Montecatini vers 1345 et mort à Florence en 1425. Il est le fondateur de l'hydrothérapie thermale et rédacteur vers 1370 du premier traité sur les cures d'eaux thermales, imprimé à Venise en 1553 (Wikipedia)

 L'offre touristique pour les cures thermales constitue le principal moteur économique de la ville. Ce carroussel, comme plusieurs autres aménagements, est destiné à stimuler l'intérêt

 Près de notre hôtel la Piazza del Popolo, en face d'une église moderne, propose des activités populaires auprès des jeunes et moins jeunes, comme le patin sur glace

 Une fontaine trône au milieu de la Place

Sur la Piazza del Popolo, le Grand Hotel Plaza & Locandia Maggiore était l'hôtel de prédilection de Giuseppe Verdi lors de ses fréquentes visites, au XIXe siècle. Nous y avons soupé le soir du 30 novembre, car notre hôtel, le Minerva Palace, appartient au même propriétaire. C'était très agréable et délicieux

29-11-2028 Hôtel Minerva Palace, Montecatini Terme

Sur l'autoroute entre Pise et Montecatini Terme, nous faisons le plein, ce qui me permet de photographier les Appenins

 Le hall d'entrée et le bar du Minerva Palace       www.hotelminervapalace.it

 Nous sommes arrêtés au marché d'alimentation Conad City, acheter ce qu'il faut pour pique-niquer dans notre chambre: vin, baguette, fromages, charcuteries, petites tomates fraîches, etc...

Situé dans les montagnes, au centre de l'Italie, notre hôtel semble dater des années 1900-1930. Il a un charme de vieille Europe. Les fenêtres ont plusieurs niveaux de fermeture pour la chaleur, le froid et la lumière: 1-volets extérieurs avec persiennes inclinées vers le bas 2-fenêtres a battant en bois verni, avec une seule couche de verre, ouvrant vers l'intérieur et fermeture par des tiges métalliques qui entrent dans des oeillets fixés au centre du cadre 3-rideaux semi-transparents ivoire comme stores de jour 4-volets intérieurs de bois verni 5- lourdes tentures opaques comme garniture intérieure et coupe-froid supplémentaire

Après avoir ouvert tous les rideaux et volets, nous avons un coup d'oeil sur les montagnes voisines, et  sur les terrasses qui témoignent d'un certain art de vivre

29-11-2018 Pise

Notre exploration des rues environnantes nous a conduits parmi les bâtiments de l'hôpital Universitaire de Pise

 Les palmiers côtoient les grands pins

 Pendant que j'explore le secteur, Pierre relaxe sur un banc du parc de l'Université

 De belles vieilles portes de résidence attirent mon attention

En direction de l'autoroute pour rentrer à Montecatini Terme, nous arrêtons pour une dernière photo de l'Arno à Pise

29-11-2018 Pise, lunch

 Puisque notre Clio est stationnée dans un grand terrain et non sur le bord d'une petite rue comme celle-là, nous cherchons un restaurant près du Campo dei Miracoli. 

Malgré le temps frais, plusieurs restaurants proposent leur terrasse. Les murs des édifices privés sont parfois défraîchis

 Après une brève revue de l'offre à proximité...

 ...nous portons notre choix sur la salle intérieure de la Trattoria-Pizzeria Toscana. Pour 30 Euros (46$)plus le pourboire, nous avons dégusté un excellent repas toscan avec vin. Pierre a choisi du lapin cacciatore, et moi une Ribollita, une soupe de légumes servie sur crouton avec du parmesan
                                        squisitalia.com/locali/ristoranti/trattoria-toscana/3055

Dans les lieux publics, sujets à des attaques au camion-bélier, on voit de ces blocs de béton style Jersey. Ils sont ici joliment décorés

29-11-2018 Pise, la Tour

 La célèbre Tour constitue en fait le campanile de la cathédrale voisine, la Cattedrale di Santa Maria Assunta. La tour fut commencée en 1173, cent ans après la cathédrale.

Le sol de Pise est marécageux; il n'y a pas que la Tour qui penche. L'église et le baptistère aussi. Dès la construction du 3e étage, elle avait commencé à pencher. En 1990, la Tour a été fermée pour la stabiliser. Les travaux ont duré 12 ans et ont réussi à la redresser de 47 cm. Elle est maintenant telle qu'elle était au XVIIe siècle

 La Tour est achevée en 1372 lorsqu'on y accroche sept cloches au-dessus du septième étage. Elle a 55,80 mètres de haut du côté sud et 56,70 mètres du côté nord. ( jacqueslanciault.com)

L'extérieur de la Tour est finement décoré. Les petits vaisseaux comme celui-ci jouaient un grand rôle dans la flotte de Pise

Les cyprès élancés et les pins à la cime large et arrondie embellissent les paysages de Toscane

29-11-2018 Pise, Duomo

La cathédrale de Pise, construite à partir de 1063, après la conquête de Palerme, a été terminée en 1118. C'était alors la plus grande cathédrale d'Europe. Du XIe au XIIIe siècle, Pise était la capitale d'un empire économique et a fait entrer en Europe les découvertes du monde musulman par son commerce avec l'Espagne et l'Afrique du nord

D'architecture romane italienne, avec des influences byzantines, la cathédrale de marbre clair et sombre, finement sculpté, arbore une figure des évangélistes à chaque coin

Les portes en bronze, fondues en 1602,(Wikipedia) remplacent celles d'origine qui ont brulé en 1595. La porte centrale est encadrée de colonnes finement ciselées, comme de la dentelle

 La façade est une superposition de quatre galeries à colonnettes, surmontées d'une Vierge à l'Enfant

Les dessins obtenus avec les différentes couleurs de marbre offrent un spectacle fascinant. Les visites de la cathédrale sont permises, mais en tenant compte du respect des célébrations régulières

29-11-2018 Pise

Après avoir garé notre Clio dans un stationnement près du centre historique, nous avons marché vers le Duomo et la célèbre Tour. Évidemment, plusieurs marchands proposent des souvenirs etc.

Derrière Pierre, on entrevoit la Tour à travers une des portes des remparts, érigés au XIIe siècle. Ces remparts devaient protéger la ville des envahisseurs venant de la mer, car la ville était alors le port le plus puissant de la Méditerranée occidentale. Depuis, les alluvions déposées dans l'estuaire de l'Arno ont éloigné la rive à près de 8 kilomètres

Pierre me photographie devant le Campo dei Miracoli, le Champ des Miracles; au premier plan, le baptistère, puis la cathédrale, et le campanile. L'ensemble est classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO

Le baptistère, que j'avais d'abord pris pour le Duomo, est le plus grand édifice du genre au monde. Il fait 55 mètres de haut. Commencé au XIIe siècle avec un style roman, sans toit, il a été continué un siècle plus tard, mais dans un style gothique, avec ses flèches et ses colonnades, ce qui lui donne une vue d'ensemble particulière

Le Duomo, en Italie et en Allemagne surtout, est le nom donné à l'église principale de certaines villes, du latin domus, dans le sens de "Maison de Dieu." À gauche, on aperçoit le cimetière Campo Santo, bâti sur le modèle d'un cloître. Plusieurs notables y sont ensevelis

29-11-2018 de Montecatini Terme à Pise

Notre hôtel sert un excellent déjeuner, inclus dans le prix de notre chambre. À l'aide de la carte de la ville reçue à notre arrivée, nous localisons une épicerie pour nous acheter de l'eau embouteillée, du jus, du vin et quelques fruits. Nous y retournerons avant souper pour acheter des fromages, des charcuteries et du pain que nous pourrons garder dans notre petit frigo-bar.
En milieu d'avant-midi, nous nous dirigeons vers Pise, en évitant les autoroutes pour voir la campagne de Toscane. Cette aventure dans les petites routes italiennes nous a fait passer par Lucca, longer un vieil aqueduc romain, l'Aqueduc Nottolini, et aiguisé notre patience, à travers les rond-points et les déviations

Pendant que des petits entrepreneurs restaurateurs locaux installent une cantine mobile le long de la route, nous profitons de leur grand stationnement pour quelques photos

Le stationnement est voisin d'un canal et de ce qui semble un petit parc aux bâtiments plutôt vétustes

 La passerelle qui mène au parc est trop étroite pour les voitures

Les pins et les cyprès très élancés sont répandus dans cette plaine au pied des Apennins, une chaîne de montagne qui traverse l'Italie du nord au sud

28-11-2018 de Ronco Scrivia à Montecatini Terme

Pour traverser les montagnes, l'autoroute emprunte souvent des tunnels, alors que les villages sont accrochés à la montagne

 En Ligurie, à l'est de Gênes, ce tunnel est à proximité des Cinque Terre

Pause rapide sur une aire de garage latérale, à mi-chemin entre Gênes et Viareggio

 Nous sommes ici à proximité de Carrara, célèbre pour son marbre blanc

En fin d'après-midi, nous arrivons à notre hôtel, le Minerva Palace de Montecatini Terme, à mi-chemin entre Pise et Florence. Pendant que Pierre fait une sieste bien méritée, après 5 bonnes heures au volant et 6 heures de décalage horaire, je suis sortie explorer les environs et ramener quelque chose pour souper. Je n'ai pas trouvé l'épicerie, mais le café du coin vendait des sandwichs pour emporter que j'ai ramenés à la chambre. Nous nous sommes couchés tôt ce soir là, après avoir branché nos tablettes sur le wifi et jeté un coup d'oeil sur les nouvelles

28-11-2018 de Isola del Cantone à Ronco Scrivia, Italie

J'avais repéré ce petit village le long de l'autoroute. Nous y sommes donc arrêté pour prendre quelques photos et chercher une pharmacie

Nous avons trouvé un endroit pour stationner, mais ne pouvions pas savoir s'il était permis d'y rester. Pierre est donc resté près de l'auto pendant que je marchais un peu autour.

Sur un petit pont trop étroit pour une voiture, j'ai pu prendre ces quelques photos du village. Isola del Cantone est situé à environ 25 km au nord-est de Gênes

 La rue de l'autre côté de la rivière Scrivia passe sur ces arceaux

La décoration peinte sur cette maison est très jolie.
Ne voyant aucune trace de commerce dans cette partie du village, j'ai demandé à une jeune fille qui passait par là le chemin pour trouver une pharmacie. Elle m'a expliqué en anglais comment aller de l'autre côté de la rivière en voiture pour trouver une pharmacie et des restaurants. Nous y sommes allés et j'ai trouvé de l'eau déminéralisée, quIls appellent ici depurata.
Il y avait un restaurant à côté, mais nous ne trouvions pas de stationnement. Nous avons donc repris l'autoroute et sommes arrêtés à la halte routière de Ronco Scrivia, quelques km plus loin. Nous y avons bien mangé. Pierre a pris une lasagne et j'ai choisi des pâtes sauce aux champignons préparées sur place

27 et 28-11-2018 de Québec à Isola del Cantone, Italie

Pour être rendus à l'aéroport PET de Montréal vers 10 heures, nous sommes partis très tôt de la maison, avec notre bonne vieille Honda Fit. Après l'avoir stationnée dans un Éconoparc de longue durée, nous nous sommes présentés au comptoir d'American Airlines. Les procédures de routine d'émission de cartes d'embarquement et de contrôle de sécurité se sont bien déroulées et nous avons ensuite pris un dîner près de notre porte d'embarquement. Nous avons pris le vol AA3447 vers l'aéroport JFK à New York.

Arrivés à JFK à 15 heures, nous avons eu 3 bonnes heures à relaxer avant de repartir en direction de Milan sur le vol AY 5798, opéré aussi par American Airlines. Le vol transatlantique a duré 7h45, et nous sommes arrivés à Milan à 8 heures AM, heure locale.

Après les procédures d'accueil et de récupération de nos baggages, nous avons acheté une carte SIM italienne au bureau de change local, pour avoir accès au réseau téléphonique local et à des données pour opérer Google Map sur notre téléphone. La préposée nous a assuré que son plus bas forfait, à 40 Euros, nous permettrait d'utiliser 500 minutes d'appels en Italie,15 Gig de données et 300 minutes d'appels au Canada et États-Unis. Nous n'avons pas eu besoin de la SIM pour les appels au Canada. Les 15 Gigs de données ont pris quelques heures avant d'être activées. Nous devions attendre de recevoir un texto de la compagnie C'all Global avant d'activer l'utilisation de données sur notre téléphone.

Nous sommes ensuite allés récupérer l'auto que l'agence Gate1 avait réservée pour nous. Il y avait beaucoup de clients américains de Gate1 ce matin à l'agence de location Maggiore. Au bout d'environ une heure, Pierre est sorti du bureau avec les papiers, les clés et les informations de l'endroit ou se trouvait notre Clio dans le stationnement.

Vers 10 heures, nous sommes partis en direction de Gênes. Comme les données sur le téléphone n'étaient pas encore activées, nous avons navigué avec notre carte routière et surveillé les affiches en direction de Genova par l'autoroute A7.

L'aéroport Malpensa de Milan est situé à environ 45 km au nord-ouest de Milan. Nous avons donc roulé par l'A8 vers Milan, puis avons emprunté le périphérique A50 vers le sud, jusqu'à l'A7.

Nous avons ensuite suivi l'A7, une autoroute plutôt sinueuse dans les montagnes entre Milan et Gênes. À un moment donné, j'ai repéré un village dans les montagnes, à partir de l'autoroute. Nous avions prévu trouver une pharmacie pour acheter de l'eau déminéralisée pour l'appareil d'apnée du sommeil de Pierre. Nous avons donc quitté l'autoroute; nous étions en fin d'avant-midi.