Afin de bien profiter de notre visite et ne pas être pris dans la circulation à cause des nombreux chantiers, nous avons fait nos devoirs sur internet le 19. Pierre, qui voulait visiter l'Arche Gateway, a trouvé 2 billets pour 10$ chacun, stationnement intérieur compris, avec 3$ de frais de service. Sur place, les billets sont à 16$ chacun et le stationnement 6$. Pour ma part, j'ai fait imprimer les itin.raires suggérés pour éviter les nombreux chantiers du centre-ville, dont un sur le site même de l'Arche. Nous sommes entrés en ville par le Stan Musial Veterans Memorial Bridge (blanc, au fond) ouvert en février 2014
www.newriverbridge.org
Nous entrons en ville sans encombre en pleine heure de pointe et stationnons sous l'Arche emblématique de Saint Louis. Comme notre réservations pour le tram est à 10h45, nous avons le temps de jeter un coup d'oeil aux environs. Nous commençons par Laclede's Landing, nommé en l'honneur de Pierre Laclède, qui établit un premier poste de traite ici en 1764, après que le Traité de Paris de 1763 eut cédé à l'Angleterre tout le territoire à l'est du Mississippi. le territoire actuel de Saitn Louis, sur la rive ouest, faisait alors partie de la Louisiane Espagnole. En 1800, les États Unis achètent le reste de la Louisiane et Saint Louis en devient la capitale
Sur la photo du haut, on voit la base du Pont Eads, premier pont sur le "lower Mississippi", terminé en 1874. À l'époque, c'était le plus long pont à arche cantilever au monde, et le premier à utiliser l'acier comme principal matériau de structure. Son concepteur, James B. Eads, avait aussi construit sept bateaux à vapeur pour la Marine de l'Union, pendant la Guerre de Sécession (1861-1865)
Laclede avait planifié sa ville comme La Nouvelle Orléans, avec des rues parallèles au fleuve et d'autres à angle droit. La majorité des constructions de cette époque ont été rasées pour la créations de parc Jefferson National Expansion Memorial, en 1935. L'Arche elle-même a été érigée entre 1963 et 1965, dans l'espace boisé qui a remplacé le quartier français. L'architecte fut Eero Saarinen
À quelques coins de rue du pont Eads, on voit le Martin Luther King Memorial Bridge, construit en 1951, alors sous le nom de Veteran's Bridge
